在历史上，菏泽的名人众多，下面就按照时间顺序简单介绍几位。

一，吴起（别名：吴子），山东菏泽定陶人，是战国时期著名的政治家、改革家、军事家。吴起既是兵家代表人物，又是儒家学者，亦是法家先驱。后世把他和孙武并称为“孙吴”，《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。吴起创立了中国第一支职业军队，是中国历史上唯一一位一生无败绩的名将，被认为是中华第一名将。他一生历仕鲁、魏、楚三国，在内政、军事上都有极高的成就，仕鲁时曾击退齐国的入侵；仕魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业；仕楚时主持改革，史称“吴起变法”，前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻杀吴起。

二，孙膑（ —前316），其本名不传，今山东菏泽鄄城人，孙武后代，中国战国时期军事家。少时孤苦，年长后与庞涓师从鬼谷子学习《孙子兵法》，显示了惊人的军事才能。后庞涓为魏惠王将军，诱他到魏，处以膑刑（挖去膝盖骨），故称孙膑。后经齐国使者秘密接回，被齐威王任为军师，马陵之战，身居辎车，计杀庞涓，大败魏军。相传他晚年找了一处清静的地方，总结、研究早年所学兵法知识和自己的作战经验，撰成《孙膑兵法》89篇，另附作战图4卷。

三，吕雉（前241年－前180年8月18日），字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。单父（今山东菏泽单县）人。汉高祖刘邦的皇后（前202年—前195年在位），高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开汉代外戚专权的先河。吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是“政不出户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。”给予吕后施政极大的肯定。

四，忠武公李勣（594年－669年，“勣”音“绩”），原名徐世勣，字懋功。唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李勣，汉族，曹州离狐（今山东菏泽东明县东南）人，唐初名将，与李靖并称，被封为英国公，为凌烟阁二十四功臣之一。早年跟从李世民平定四方，后来成为唐王朝开疆拓土的主要战将之一，曾灭高句丽，功勋卓著。李勣一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。

五，李敬业（？－684年），又称徐敬业，祖籍曹州离狐县（今山东省菏泽鄄城西南），是唐初将领李勣之孙，李震之子。他是唐睿宗时反太后武则天临朝称制而起事的领导者。徐敬业从小善于骑射，有才智。因父早死，直接承袭了祖父的英国公爵位，曾任眉州刺史，后坐事被眨为柳州司马。武太后废帝唐中宗为庐陵王，立李旦为帝，后李旦上表请辞，由武太后临朝称制。徐敬业与其弟徐敬猷、唐之奇、杜求仁、骆宾王等人，在684年九月起兵于扬州，徐敬业自称为匡复府大将军，领扬州大都督，以勤王，匡扶卢陵王李显复位为名出师，由骆宾王写了著名的《为徐敬业讨武曌檄》以号召天下。

六，黄巢(820～884年) ，曹州冤句（今菏泽市曹县西北）人。是唐末农民起义的领袖人物，由于他的人格魅力和过人胆识，最终取代王仙芝而成为这场大起义的总领袖。由他领导的这场大起义摧毁了腐朽的李唐王朝，打破了唐末军阀割据混战的黑暗社会的僵死局面。为社会由分裂向统一过渡准备了条件，从而推动了历史继续向前发展。黄巢本并无夺取天下之雄才大略，亦曾数次兵临绝境，但因朝廷无信，藩镇割据，成就了黄巢最后直捣长安。但黄巢残暴毒虐，观念狭隘，嗜好滥杀无辜，军队军纪差，攻克长安之后不思进取，未消灭分镇关中的唐朝禁军，又缺乏经济政策，未建立后方根据地，最后被唐军击败。

七，宋江（？~1124），字公明，北宋末年山东水泊梁山农民起义领袖，原为山东菏泽郓城县押司，后因私放晁盖等人，被阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。晁盖死后继任梁山大寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，最后被高俅等奸臣设计用毒酒害死。