高级工是指在专业技术领域具有较高技能水平的专业技术人员，其定义和特征可综合以下要点：

一、基本定义

技术职称

高级工属于专业技术职称体系中的中级级别，与初级工、中级工、技师、高级技师共同构成五级技能等级结构。职称最初源于职务名称，反映专业技术人员的技术水平、工作能力及成就。

技能等级

在职业技能等级制度中，高级工对应技工六级至八级，属于工匠级别中的高级技能人才，介于中级工（五级）和技师（四级）之间。

二、核心特征

技能水平要求

需通过职业技能鉴定，具备独立完成复杂任务、解决技术难题及进行技术创新的能力，通常要求工作年限满10-15年（具体年限因地区和行业而异）。

职业资格认证

需取得高级工职业资格证书，该证书由国家或省级职业技能鉴定机构颁发，是评定的核心依据。

与学历的关系

高级工不是一种学历，但部分评定路径要求中专及以上学历且工作满3年以上，大专及以上学历要求2年以上。

三、职业发展

晋升路径 ：可通过考核晋升为中级工、高级工、技师，达到高级技师后进入专家级高级人才序列。

岗位要求 ：多适用于制造业、工程、服务业等技术型岗位，部分岗位（如高级工）属于事业单位的岗位指标要求。

四、待遇差异

薪资水平 ：高级工的薪资通常高于中级工，具体数额因地区、行业及企业规模而异，且与技能等级挂钩。

社会认可度 ：在技术型人才中具有较高认可度，部分岗位享受政府补贴或职业发展机会。

综上，高级工既是技术职称也是技能等级，是技术工人中的核心骨干，需通过专业能力与经验双重考核。