皇宫中的工作主要分为内务管理、礼仪服务、物资保障、安全保卫等类别，不同朝代具体设置有所差异。以明代为例，主要机构及职能如下：

一、内务管理机构

司礼监：总管宦官事务，负责传达圣旨、管理奏章批阅（掌印太监）及礼仪监督。

内官监：负责皇宫建筑材料采购、米盐供应等物资管理。

尚宝监：掌管皇帝宝玺、兵符等重要印信。

印绶监：管理皇家档案及诰敕、铁券等文书。

二、生活服务部门

尚膳监：负责宫廷膳食及筵宴筹备，需管理牛羊房等食材供应。

尚衣监：专司皇帝及后妃服饰、鞋袜的采办与制作。

直殿监：承担宫殿清洁工作，类似现代环卫部门。

四司八局：

钟鼓司：负责报时、宫廷乐舞及杂戏演出。

宝钞司：制造宫廷用纸。

混堂司：管理沐浴事务。

兵仗局：制造兵器，同时负责皇帝直属禁军（腾骧四卫）的安全保卫。

三、礼仪与祭祀

太常寺：负责宗庙祭祀及祭品筹备。

光禄寺：管理宫廷膳食及节庆宴席。

神宫监：专司太庙清扫、香火供奉等事务。

四、安全保卫

御马监：统领皇帝直属禁军，承担出行护卫及宫禁安全。

都知监：皇帝出行时负责路线勘察与安全警戒。

五、其他职能

内务府：管理皇室财务、祭祀礼仪及宫女太监调度。

詹事府：负责东宫事务及史册编纂。

以上机构设置体现了古代皇室对权力集中与分工细化的需求，不同朝代可能略有调整，但核心职能基本延续。