过去去日本留学的原因主要包括以下几点：

治安良好 ：日本以低犯罪率和良好的治安环境著称，留学生可以放心生活和学习。

距离近，交通便利 ：作为中国的邻国，日本乘坐飞机仅需2-4小时，便于往返于国内外。

生活习惯相近 ：中日两国在饮食和生活习惯上较为接近，留学生能够快速适应新环境。

教育资源丰富 ：日本拥有众多高等学府，教育水平高，学术氛围严谨，拥有丰富的教育资源和高质量的学术成果。

学费亲民 ：日本留学的费用相对较低，尤其是公立大学，学费减免和奖学金制度较为普遍。

高教育质量 ：日本的高等教育在世界上享有盛誉，许多大学在全球排名中名列前茅，尤其是在科学和技术领域。

就业机会多 ：日本经济发达，有许多跨国企业，留学生在求学期间可以积累实习和就业经验，提升职业竞争力。

政府和社会支持 ：日本政府和社会对留学生提供多种支持，包括奖学金、助学贷款和打工机会，减轻了留学生的经济压力。

文化亲近感 ：由于中日两国文化上的密切联系，学习日语相对容易，留学生能够更容易地融入当地生活。

留学政策优惠 ：日本针对留学生设有多种优惠政策，如签证率高、学费减免等，使得留学更加容易和保险。

综上所述，过去去日本留学的原因主要涉及治安、交通、生活适应、教育资源、费用、就业以及政府支持等多个方面。这些因素共同作用，使得日本成为许多学生的留学首选。