1、形式不同

笔译：是通过笔头，即书面或文字形式，把一种语言表达的思想内容用另一种语言来再现。

口译：则是通过口头的形式，把一种语言表达的思想内容用另一种语言来再现。口译是一种特殊的口头交际手段，其任务是在不同语言、不同文化的交谈者之间发挥桥梁和纽带作用，使交谈双方感觉不到语言障碍而自由地进行思想交流。

口译就其工作方式而言一般可分为即席翻译(consecutive interpretation)和同声传译(simultaneous interpretation)两大类。讲话人说完一句话、一段话甚至一整篇后，由译员在现场立即译给听众的口译方式就叫做即席翻译，也称交替传译或连续翻译。讲话的时间可以从几秒(几十个字)到几分钟(几百乃至几千个字)不等。讲话与翻译交替进行。

2、难度不同

说到口译与笔译的难度，首先应明白其发展背景是不同的，笔译是在口译的基础上发展起来的，之后笔译发展比较迅速。笔译与口译存在着不同的标准、模式，尤其是近几年口译标准相继出现，丰富了口译标准。

3、要求不同

在英语中，从事笔译的人被成为translator，而从事口译的人则被称作interpreter。不论是笔译还是口译，都是用一种不同的语言来解释和再现原话的意思内容。

口译因为是现场工作，压力较大。口译通过“听”理解原话，获取信息。译员要在听完讲话人的话后立即用目标语言表达出来，甚至一边听一边表达，几乎没有时间进行思索推敲，在多数情况下不可能查阅词典或工具书，或者请教别人。译员的单位时间劳动强度大大超过了笔译。因此，对口译的质量不能太苛求，口译的标准可归结为“信、达、速” (也可把它归结为“准、顺、快”)。

而笔译通过“读”理解原文，获取信息。笔译人员可以有充分的时间进行斟酌，可以查阅词典和各种工具书，该可以请教他人，笔译相对而言要求的准确性较高，因此，笔译要求做到“信、达、雅”，三者相辅相成、缺一不可。所以，口译与笔译对译员的要求不是太相同。