古罗斯是现代俄罗斯国家的前身。以基辅为中心的古罗斯国家，也被称为基辅罗斯。

《罗斯法典》是一部法律汇编，包括《雅罗斯拉夫法典》、《雅罗斯拉维奇法典》、《1097年法典》和《莫诺马赫法规》。

法典内容来源于原始习惯、王公立法、会议决议、国际条约及拜占庭法和保加利亚《审判法》。法典中的各部分条款都是不同历史时期的产物，根据当时社会环境而制定、修改和增补。

《罗斯法典》的编纂历时两个世纪之久，13世纪初在诺夫哥罗德才最终完成，是俄罗斯历史上第一部成文法典。

但遗憾的是，《罗斯法典》并没有被完全保存下来，而是分散在宗教文献和编年史之中，分为简编版和详编版。其抄本数量众多，据不完全统计，从13世纪到18世纪保存下来的法典抄本，有110种之多。

华东政法大学科学研究院助理研究员王海军在《法制日报》上撰文，记录了《罗斯法典》发现的故事。

1738年，俄国历史学家塔吉舍夫在俄罗斯西北部城市诺夫哥罗德15世纪的编年史中，发现了当时还未被人所知的法律文献。

他将这些法律条文整理后，大致分为两部分：第一部分由17条组成，由基辅罗斯最强盛的时期之一的统治者雅罗斯拉夫大公编纂而成；第二部分有35条，由他的儿子们制定。

塔吉舍夫提出了一系列有关这部法律文献起源的有趣发现，并将完成稿交送彼得堡科学院，但是这份极具研究价值的文献在科学院并没有受到应有的重视。

就这样被尘封了30年，直到1767年德国籍研究员施莱策尔才发现它，并将其公开出版，标题为《罗斯法典——源于十一世纪的雅罗斯拉夫·弗拉基米洛维奇大公和他的儿子伊兹雅斯拉夫·雅罗斯拉维奇》。