资本的形成大致分为三个阶段，时间跨度为公元前3000年前至公元2020年。

第一阶段为“发现时间的价值”。约为公元前3000年至公元1500年。

在这个阶段，人类在生产生活的实践中发现了时间的价值，并逐渐掌握了一些简单的资本形成工具，但资本秩序处于宗教、王权、军事的“钟罩”之下，总是难以施展拳脚。

资本无论投向原始农业、商业、贸易、征服战争还是官僚体系，总是经历短暂繁华，漫长萧条，轰然倒塌，然后又在废墟上重新起步。

从美索不达米亚、古希腊、古罗马，到中世纪的欧洲、古代中国的封建王朝，无论世界哪个角落，经济增长总是周期性地崩溃。人类社会大多数时候都陷在无序的内卷之中，始终没有实质性的螺旋式演进和上升。

第二阶段为“资本秩序的崛起”。约为公元1500年至1870年。

当中国、印度等其他地区日益封闭时，借由美洲的白银资本，欧洲主导了世界贸易秩序，建立了一个以西欧为中心的耗散结构体系。

从18世纪开始，在战争资本主义的保护和支持下，英国开始重组全球产业和劳动分工。新的利润空间点燃了阿克莱特、瓦特、博尔顿等一批年轻企业家、发明家的想象力。最终，资本和技术的非线性相互作用，推动了持续而且广阔的经济增长。

此后的世界，不断表现出新的特质。同时，资本秩序开始崛起，资本不但控制人的身体，也开始控制人的思想，最终超越宗教、国家，成为支配当代社会的重要因素。

第三阶段为“金融资本的幽灵”。约为1870年至今。

在利润的指挥下，金融化使得资本更具流动性和灵活性。从革命到战争，资本重塑权力结构，对阻碍社会发展的旧秩序进行扫荡。

从一个产业到另一个产业，资本不断尝试新的富有吸引力的事物，推动新技术、新企业家崛起。从一个国家到另一个国家，资本建立了一个全球体系，使盛世更兴旺，使乱世更动荡。资本也塑造了一个令人恐惧的金融帝国，金融成了目的本身，而不是社会经济的助力。

然而，只有新技术创造的新经济才能满足资本永不停歇、源源不竭的贪婪。全球科技创新角逐的背后，本质是各国创新资本形成效率的竞争。