现代衰老学说主要可以分为两大类：一类是中医学的延年学说，另一类是近代的各种衰老学说。近代衰老学说可以归纳为以下三个方面：

遗传论 ：

认为衰老过程是由遗传所决定的，生物的生长、发育、成熟、衰老和死亡，都是由自身的遗传程序展开的必然结果。

生物钟学说（程序学说）、细胞分裂学说等。

环境论 ：

强调环境因素的影响，认为环境中的不良因素，如污染、药物、疾病、辐射等，会造成细胞的损伤，损伤的积累导致衰老。

包括中毒学说、交联学说、自由基学说、免疫学说、体细胞突变学说等。

综合论 ：

综合了各种衰老学说的有关内容，从代谢失调或细胞信息受损等角度出发而形成的衰老学说。

包括内分泌功能减退学说、中枢神经系统衰退学说、差错灾难学说、衰老色素学说等。

此外，还有一些具体的衰老理论，如：

自由基衰老学说 ：自由基对细胞及组织的毒害作用导致衰老。

非酶糖基化衰老学说 ：体内糖代谢异常导致蛋白质非酶糖基化，进而引起细胞结构改变和功能丧失。

基因调控学说 ：基因控制着个体的衰老程序，包括修饰基因假说、密码子限制假说、重复利用基因枯竭假说等。

线粒体学说 ：线粒体功能障碍与衰老有关，因为线粒体是细胞的“能量工厂”，其功能下降会影响细胞的正常功能。

自身免疫学说 ：随着年龄增长，自身免疫活动增加，可能导致自身免疫性疾病，加速衰老。

神经内分泌学说 ：中枢神经系统功能减退影响智力和体内环境平衡，与衰老紧密相关。

这些理论从不同角度解释衰老的机制，相互补充，共同揭示了衰老的复杂性。需要注意的是，目前还没有一个统一的衰老理论能够解释所有衰老现象，衰老机理仍然是科学研究中的一个活跃领域