按金和押金在法律上存在以下主要区别：

定义 ：

按金 ：在合同订立或履行前，买方或租赁方向卖方或出租方支付的一定金额，作为购买或租赁意向的证明。

押金 ：在合同订立时或履行期间，一方向另一方支付的一定金额，作为履行合同或保证合同履行的担保。

目的 ：

按金 ：主要用于确认买方或租赁方的购买或租赁意向，并作为交易完成后的一部分支付。

押金 ：主要用于保证合同的履行，一方违约时可以作为违约金或赔偿金。

归属 ：

按金 ：支付时即归卖方或出租方所有，交易成功则计入最终支付金额。

押金 ：支付时仍归支付方所有，合同履行完毕且无违约行为时退还。

返还 ：

按金 ：一般不可退还，除非对方违约导致交易无法完成。

押金 ：在合同履行完毕且无违约行为时应退还给支付方。

法律保护 ：

按金 ：法律保护相对较弱，通常通过合同约定明确双方权益。

押金 ：在法律上有一定保护，违约方可能需要支付押金的一部分或全部作为违约金或赔偿金。

性质 ：

按金 ：是资金担保的一种形式。

押金 ：是质押担保的一种特殊形式，即为了担保债务的履行，债务人或第三人将一定数额的金钱或等价物移交债权人占有。

使用时机 ：

按金 ：在合同切实履行前交付使用。

押金 ：可以在合同订立前、履行合同中交付使用。

其他 ：

按金 ：在期货交易中，确保合约结构的完整性，并控制交易的投机活动。

押金 ：用于保障租赁物品的安全和完好，或作为对第三人提供担保。

这些区别表明按金和押金虽然都具有担保性质，但在具体使用目的、法律保护和返还条件等方面存在明显差异。需要注意的是，这些信息基于发布时间较近的法律规定和解释，具体应用时还需参照最新的法律法规和合同条款