西安美术学院创建于1949年，是我国创建最早的八大美院之一。

学院现有文学门类中艺术学科下的4个本科专业——绘画、艺术设计、雕塑、美术学。其中3个专业为陕西省名牌专业和陕西省特色专业（绘画、设计、雕塑），一个专业美术学（中国画）1999年被评为省级重点学科。

2007年绘画、艺术设计、雕塑三个专业同时被评为陕西省特色专业，其中绘画专业还被推送入围国家级特色专业的评审。学院下设17个专业方向。学院现有中国画系、油画系、版画系、雕塑系、装饰艺术系、设计系、建筑环境艺术系、服装系、美术教育系、美术史论系、基础部共11个教学系（部）。系（部）实行名家挂牌与专业研究方向并行的工作（教研）室制，共设52个专业研究方向的工作（教研）室。学院设有成人教育学院、特殊教育学院、附属中等美术学校、艺术研究院、国际意象研究中心、艺术与考古研究所、 中国画艺术创作研究中心。学院建有图书馆、西部美术馆、雕塑艺术中心、文物标本陈列馆、民间艺术陈列馆、藏画精品陈列馆、少数民族服饰陈列馆、学院规划展示室以及正在筹备的雕塑艺术博物馆等。

学院是国务院学位委员会批准的第一批硕士学位授权单位，第九批博士学位授权单位（是全国美术学院仅有的三个授权单位之一）。美术学是博士学位授权学科，下设8个专业方向（周秦汉唐美术研究、黄土画派及西北画风研究、民间美术研究、中国美术与西部人文资源及文化生态研究、现代设计艺术理论与应用研究、中国油画与传统文化研究、中国艺术与考古研究、中国本原文化与本原哲学体系基础理论研究）。美术学和设计艺术学为硕士授权学科，下设20个研究方向（中国人物画创作研究、 中国山水画创作研究、中国花鸟画创作研究、油画艺术研究、当代油画艺术研究、油画民族化研究、版画艺术研究、摄影艺术研究、雕塑艺术研究、水彩技法及教学法研究、民族民间美术研究、中国美术史研究、西北文化史及艺术资源研究、设计艺术史论研究、艺术考古研究、现代设计艺术研究、建筑环境艺术研究、陶瓷艺术研究、装饰艺术研究、服装设计艺术研究）。学院还具有艺术硕士（MFA）、高校教师在职攻读硕士学位和同等学力申请硕士学位的培养资格。