各校都有自己的特色和优势，但是武大相对于复旦、交大、南大、浙大等第二集团来说还是差距不小，一般和南开、天大、北师大以及同在武汉的华中科大等算作第三集团。

首先，地理因素相当重要，不可能不予考虑。长三角地区的经济发达可不是吃白饭的。比如985工程一期，复旦拿了12亿拨款，教育部、上海市各一半。而武大只拿了8亿。而其他的拨款，武汉更是对上海望尘莫及。复旦百年校庆，一幢光华楼上海就投了4亿元。武汉城市规模没照上海差多少，然而经济实力却差的太多，不是一两个档次的差别。武大华科也是无奈。

其次，武大性质跟复旦类似，都是文理科大学，北大——复旦——武大，正和清华——上交——华科都是工科学校一样。然而平均各方面武大均照复旦差一些，正如复旦很难在北大面前有所作为一样。单就生物来讲，北大、复旦的生物都是很出色的，两校均有国家重点实验室、国家重点学科、院士几个，且都在争取申报国家实验室。未听说有武大第一的说法。大部分学科复旦强于武大，文理科皆如此，少部分学科武大更强一些，集中在部分文科类，比如法学。

但是按发展前景，武大仍不如复旦，这仍然跟经济发展有很大关系。武大的实力主要是几十年积累下来的，越往后经济实力的差距越明显，发展越会力不从心。另外，就学生出路而讲，复旦也要强于武大很多，在上海不论是就业还是出国，优势是武汉所不能相比的。

对于国家定位，985工程中，清华北大为第一档；复旦等为第2档，组成2+7格局（后来又变成2+8、2+9、2+10）。武大和其他几所大学被划为第3档中最高的一级。

另外必须提的一点是，武大的校园风景可以说是中国大学中最好的之一。复旦和她相比还是要逊色的。