乾县高考考生人数减少的原因可归纳为以下几方面因素，综合多来源信息分析如下：

一、人口结构变化

适龄人口减少

自2008年生育高峰结束以来，中国18岁适龄人口持续下降。18年前出生人口基数降低直接导致未来高考适龄人群减少。

二胎政策影响

虽然二胎政策实施后部分家庭压力增大，但整体趋势是生育意愿趋于平稳，对高考人数的直接影响有限。

二、教育政策与市场环境

高等教育扩招与竞争加剧

高中阶段教育普及率提高，大学录取率逐年上升，导致部分学生选择复读或直接就业，而非参加高考。

课改与升学路径多元化

部分学校推行新课程改革，非应届考生担心政策变化影响升学，放弃复读。

留学与职业发展

随着留学渠道拓宽和职业教育受重视，部分学生选择出国留学或职业培训，分流了高考考生。

三、社会经济因素

就业压力与价值观转变

尽管经济发展稳定，但大学生就业竞争加剧，部分家庭对高考的焦虑感降低，更注重综合素质培养。

教育资源分布差异

城市（如陕西、甘肃）优质教育资源集中，部分学生通过特长生、保送等方式升学，减少普通高考报名人数。

四、其他因素

地区性政策调整

例如陕西省2016年报名人数减少可能与政策变动有关。

特殊情况干扰

极少数情况下，自然灾害或突发状况（如疫情）可能临时影响报名人数，但此类因素具有偶发性。

总结

乾县高考考生减少是人口红利消退、教育资源优化配置、社会多元化发展等多重因素共同作用的结果。未来需关注政策引导与教育质量提升，以适应社会需求变化。