高考全国卷的作用主要体现在以下几个方面：

确保公平性 ：

全国卷有助于确保全国范围内的高考标准和评分的一致性，从而体现公平性。通过统一试卷，所有学生都接受相同的考试内容和难度，避免了地区差异导致的不公平竞争。

节省成本 ：

全国卷的编制和实施可以由国家的教育部门统一进行，可以节省各省份每年用于组织高考命题的财政支出。

适应改革 ：

高考改革若在不同地区分别试验，试验成功后才能全面推广，因此不统一试卷是合理的做法。全国卷可以集中全国的优势资源，提高命题的质量和水平。

提升命题质量 ：

全国卷通过集中全国的优势资源，可以提高命题的质量和水平，避免命题质量良莠不齐的问题。

便于比较和选拔 ：

全国卷有利于考生在全国范围内进行比较和选拔，同时便于教育管理部门了解全国高考情况。

反映地方特色 ：

虽然全国卷强调统一性，但也允许地方卷在一定程度上反映地方特色，促进学生全面发展。

应对教育发展不平衡 ：

全国卷考虑到不同地区教育资源和水平的不平衡性，通过设置不同难度的试卷（如甲乙丙卷）来适应不同地区的实际情况。

促进教育公平 ：

全国卷可以更好地促进教育公平，确保所有学生在相对公平的环境下竞争，有助于消除地域歧视，让各地优秀学生有更多的机会进入一流高校。

提高教育质量 ：

通过统一的试卷，各地学校和教师可以更加关注全国范围内的教育教学标准，努力提高教育质量，缩小地区之间的教育差距。

便于高校选拔 ：

全国卷有利于高校在全国范围内进行人才选拔，确保选拔出具有扎实基础知识和优秀思维能力的优秀学生。

综上所述，高考全国卷在确保公平性、提高命题质量、促进教育公平和教育质量提升等方面具有重要作用。然而，它也存在一些局限性，如可能限制地方教育的特色和多样性，以及对不同地区教育资源和学生背景差异的适应性等问题。因此，在推进教育改革的过程中，需要寻求公平与特色的平衡，为学生提供更公平、更优质的教育机会。