上海和北京的高考人数较少的原因可以归纳为以下几点：

高校多且保送入学多 ：北京和上海的高校数量众多，很多当地生源通过保送入学，减少了参加高考的人数。

经济条件好，出国率高 ：两地的经济条件较好，很多学生选择出国留学或其他优质教育资源，而不是参加高考。

复读生比例低 ：北京和上海的高考复读生比例极低，这也是导致高考人数减少的一个重要因素。

老龄化严重，适龄人口少 ：北京和上海的老龄化程度较高，相对而言，适龄高考群体的数量减少。

高中教育资源丰富 ：两地的高中教育资源相对较好，学生可以选择更多的高中学校，且教学质量较高，吸引了更多学生就读，但这并不一定转化为高考人数的增长，因为部分学生可能选择其他途径。

高考竞争压力大 ：由于教育资源优质，北京和上海的高考竞争压力较大，一些学生可能选择其他出路而非参加高考。

教育观念不同 ：大城市的教育观念相对开放，部分学生和家长可能更倾向于选择出国留学或其他教育路径，而非传统的高考。

户籍因素 ：北京和上海的户籍人口比例较高，但真正能够参加高考的适龄人群相对较少，部分外地人虽然居住在这些城市，但可能无法获得当地户籍，从而无法参加高考。

综上所述，上海和北京的高考人数较少是多种因素共同作用的结果，包括高校保送、经济条件、教育选择多样化、老龄化、高考竞争压力以及教育观念等。这些因素使得尽管这些城市的人口众多，但参加高考的人数相对较少。