高考要考课外古诗的原因主要有以下几点：

全面考查学生的语文基本素养 ：

高考作为普及教育的重要分界点，需要全面考察学生的语文基本素养，其中包括文言文。古诗文具有优秀的文学价值，是汉语文字保持继承和发展的基石，通过考查古诗文可以考察学生的文化素养和人文精神。

传承和弘扬中华文化 ：

古诗文是中国传统文化的重要组成部分，是国家学科标准和教学大纲的必考内容之一。考生需要通过对古诗文知识的学习和理解，提高对中国传统文化的认识和理解，更好地传承和弘扬中华文化。

提高文学鉴赏能力和文化背景掌握 ：

古诗文不仅是语文考试中的重要组成部分，还涉及对古代文化背景的掌握。通过学习古诗文，考生可以提高对经典文学的理解和鉴赏能力，增强对古代文化的认识。

应对高考选拔 ：

中高考是国家选拔人才的重要方式，语文考试中文言文的比例逐年增加。考察学生的古诗文理解和分析能力，有助于选拔具有较高文化素养和语文水平的人才。

课外积累的重要途径 ：

语文试卷不仅考查学生的课内知识，还增加了课外古诗词问题。学生只有平时注意课外积累，才能在考试中稳操胜券。

增加考试难度和区分度 ：

由于高考语文难度加大，涉列范围广，经常考及课外古诗。课外古诗的考题可见一斑，平常语文课外阅读的重要性。无论是古诗文还是现代文，仅凭语文课材所选载的文章作为阅读范围是远远不够的，必须要大量广泛的阅读才能提高知识面，直接为高考语文提分。

综上所述，高考考课外古诗不仅是为了考查学生的语文基本素养和文化背景，还为了全面评估学生的文学鉴赏能力和文化素养，同时也是为了应对高考的选拔需求。因此，学生在备考过程中应重视课外古诗的阅读和积累，以提高自己的语文综合素养。