山东高考激烈的原因主要有以下几点：

考生基数大 ：山东每年的高考报名人数都在70万左右，在全国排名第二。庞大的考生数量意味着竞争非常激烈。

录取比例低 ：山东省的高考录取率相对较低，本科录取率大约为35.7%，这使得考生面临的竞争更加激烈。

优质教育资源少 ：虽然山东是一个教育强省，拥有多所211所大学，但由于考生基数大，录取率不高，排名在全国的中下游。优质教育资源的稀缺使得竞争更加激烈。

教育理念先进 ：山东的教育理念在与时俱进，注重全面发展，这使得山东的学生不仅考试成绩好，综合素质也在不断提高。这种教育理念虽然提高了学生的整体水平，但也增加了高考的竞争压力。

高质量的中学教育 ：山东通过中考选拔出一部分优秀的考生进入普通高中，近一半考生无缘普考进入职业高中，这为高考打下了坚实的基础。这种选拔机制使得高考竞争更加激烈。

竞争激烈 ：由于山东考生数量庞大，而好大学数量有限，导致竞争压力非常大。许多山东考生需要选择外省的211、985院校，这也使得山东的高考分数线较高。

自主命题 ：山东省采用自主命题，可能使得考题难度和风格与其他省份有所不同，这在一定程度上影响了山东考生的表现。

文化传统 ：作为孔孟之乡，山东对教育的重视程度极高，家长和学生对高考寄予厚望，增加了心理压力。

综上所述，山东高考激烈的原因是多方面的，包括考生基数大、录取比例低、优质教育资源少、教育理念先进、高质量的中学教育、竞争激烈、自主命题以及文化传统等因素的共同作用。