高考人数下降的原因是多方面的，主要包括以下几点：

适龄人口下降 ：自上世纪80年代以来，全国人口出生率不断下降，新出生人口逐年减少，导致适龄高中生减少。中国的出生人口在1990年达到峰值，超过2500万人，此后，全国新生婴儿数量下降趋势一直持续到2000年，从2001年至2014年，新生儿数量进入一个平稳期，长期徘徊在每年1600万左右。2008年正是18岁适龄人口的拐点，随后快速下降。

高等教育扩招与提高就业竞争力 ：随着中国高等教育扩招政策的实施，大学生人数逐年增加，高校本科生肄业率逐年下降，毕业生就业形势更趋乐观。这使得很多家庭看到了升学之外的选择，从而减少了高考人数。

文化与社会变化 ：传统文化中，“升学”一直是家长和学生的重要目标，但随着文化和社会的变迁，人们的价值观念以及对人生的认识逐渐发生了转变。学生和家长更加关注学生的综合素质和品格能力的培养，而非单纯追求升学率。此外，社会也更加关注文化、教育和科技创新，推崇多种多样的成功之路。

人口结构变化与教育机会 ：中国人口结构发生了巨大的变化，80年代生育高峰的孩子们已经进入了升学阶段，而二胎政策的实施也会导致部分家庭的家庭压力增大，对孩子的要求可能更加平和。另外，一些较为发达城市的公立学校教育资源丰富，提供更多的教育机会，许多家长不再将升学压力全部集中在高考上。

线上教育和信息化时代 ：随着信息技术和互联网的迅猛发展，线上教育成为新的学习方式。很多家庭开始通过电脑、手机等工具接触教育资源，更加注重学生的实践能力和动手能力。此外，线上教育可以更好地推广教育资源，使得受教育者可以更加便捷地获取学习资源和信息。

出国留学人数增加 ：虽然出国留学人数增加，但相对比例较小，不足以完全解释高考人数的大幅下降。

就业压力 ：大学毕业生的低就业率使得一些考生对高等教育的价值产生质疑，选择放弃高考。

教育兴趣和态度变化 ：部分学生由于对读书没兴趣或认为升学无望而放弃高考，这部分学生数量在增加。

综上所述，高考人数下降是多种因素共同作用的结果，其中适龄人口下降和高等教育扩招是两个主要因素。其他因素如文化和社会变化、人口结构变化与教育机会、线上教育和信息化时代、出国留学人数增加、就业压力以及教育兴趣和态度变化等也对高考人数产生了一定影响。