高考人数沿海少的原因是多方面的，主要包括以下几点：

中考分流比例大 ：在上海等大城市，由于中考普职分流比例较大，很多学生在中考后选择进入中专或技校，而不是参加高考。例如，上海的学生中，大约有一半左右在中考后进入职业学校。

家庭条件较好，高考不是唯一出路 ：在北京、上海等一线城市，学生家庭条件普遍较好，高考并不是他们继续深造的唯一途径。很多学生可能选择出国深造或通过参加竞赛获得保送资格等方式提前进入大学。

老龄化程度高，适龄人口少 ：一线大城市如北京、上海的老龄化程度较高，年轻人占比较少，尤其是18岁左右的适龄高考群体数量相对较少。由于年轻人少，高考学生的人数自然也较少。

教育竞争激烈，部分学生选择其他城市高考 ：上海的教育资源虽然丰富，但竞争也非常激烈。一些学生可能选择去其他城市参加高考，以寻求更好的发展机会。

高校多，保送入学比例大 ：北京和上海的高校数量较多，很多当地生源通过保送入学，而不是通过高考。

经济条件好，出国比例高 ：一线大城市的经济条件较好，很多学生和家长更早地规划孩子的教育路径，选择出国留学而不是参加高考。

独生子女政策影响 ：上海在2004年户籍出生人口数量较少，远低于人口正常更替需要的人口，这也影响了当地高考人数。

复读生比例小 ：在北京和上海，由于家庭条件和社会人脉较好，复读生比例极小，这也导致高考人数减少。

综合以上因素，可以得出结论：高考人数沿海少的原因主要包括中考分流比例大、家庭条件较好导致高考不是唯一出路、老龄化程度高导致适龄人口少、教育竞争激烈以及高校多保送入学比例大等。这些因素共同作用，使得沿海城市的高考人数相对较少。