自主招生是指高校在统一高考的基础上，通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生 。通过考试并签订协议的考生，在高考后可低于学校录取分数线若干分录取。

自主招生又称高校自主选拔录取改革试点，于2003年正式启动，是我国进一步深化高等学校招生录取制度改革，扩大高等学校招生自主权，培养教育创新人才，全面推进素质教育的重要举措。经过十年的发展，自主招生已成为高校考试招生制度的有机组成部分，是我国高校招生多元录取的重要方式之一。

自主招生的具体流程包括：

报名 ：符合条件的学生向目标高校提交报名材料。

自主考试 ：高校组织自主选拔考试，通常包括笔试和面试。

签订协议 ：通过考试的学生与高校签订招生考试合同，明确录取优惠条件。

高考录取 ：在高考成绩达到高校标准时，学生可享受降分录取优惠。

自主招生的考试形式一般为文化联考+综合素养测试相结合的考试模式。文化联考包括语数英三门科目；综合素养测试则评估学生的综合素质和潜力。

自主招生在一定程度上能够吸引更多优秀的学生报考，增加学校的知名度和竞争力，同时也有助于学校发掘和培养人才，为学生提供更多的选择和机会。