以前高考中确实存在小语种考试，但相较于现在，其普及程度和报考人数有所变化。以下是一些可能的原因：

小语种普及程度：

以前小语种可能没有现在这么普及，导致选择小语种作为高考外语的学生数量较少。随着小语种的不断普及，越来越多的学生开始选择小语种作为高考外语，这使得小语种的报考人数逐年增长。

教育政策：

教育部对小语种的重视程度逐渐增加，明确规定小语种试卷的难度要比英语低5到10个百分点。这一政策使得小语种在高考中的优势更加明显，吸引了更多学生选择。

考试难度：

小语种的考试难度相对较低，比英语容易5至10个百分点。这使得一些学生在面对高考压力时，选择小语种作为外语以减轻压力，从而提高录取机会。

提前招生：

以前小语种的提前招生政策可能不如现在完善，只有重点外国语学校才有举荐的机会。现在，虽然提前招生仍然存在，但已经不像以前那样严格，录取后仍需参加高考达到分数线。

社会认知：

以前可能由于社会对小语种的认知度不高，导致选择小语种作为高考外语的学生较少。随着社会对小语种的认识加深，越来越多的学生开始了解并选择小语种作为高考外语。

综上所述，以前高考中确实有小语种考试，但随着时间的推移，小语种的普及程度、教育政策、考试难度、提前招生以及社会认知等方面的变化，使得现在选择小语种作为高考外语的学生数量有所增加。