自主招生人数下降的原因是多方面的，主要包括以下几点：

政策调整

提升中考后的统一招生机制：教育局相关人士表示，降低自主招生比例的核心在于强化中考成绩在录取中的权重，从原来的不足50%提升至90%。这意味着，考生必须在中考后，经过专业适应性测试才能被录取，这样的安排使得中考成绩的重要性更加凸显，增加了考试的公平性和透明度。

公平性问题

自荐信、论文、专利等弹性因素：自主招生在多元评价中引入了自荐信、论文、专利、各种比赛证书等因素，但这些因素往往导致资源差异较大的学生被拒之门外，引发了公众的不满和质疑。这些弹性因素被认为不能真实反映学生的学科特长和创新潜质。

招生名额与报考人数的失衡

报考人数较少：近年来，自主招生名额多，但报考人数较少，导致自主划线分数线降低。一些高校甚至因为名额多而减少了自主招生人数。

高校扩招

录取名额增多：随着高等教育的扩招，高校的录取名额增多，自主招生的需求相对减少。这使得部分高校开始缩减自主招生名额，甚至取消自主招生。

疫情等不可抗力因素

生源下滑：非典等疫情影响了生源质量，导致自主招生的生源较往年有所下滑。例如，某年没有对中学推荐上来的学生进行核查，文化测试环节被取消，影响了自主招生的生源。

高考选拔人才的作用淡化

高等教育平常化：随着高等教育的普及，高考选拔人才的作用有所淡化。考生更倾向于报考名校和强校，而高等院校在招收考生时存在素质潜力与学科要求不匹配的问题，导致自主招生资源的浪费。

综上所述，自主招生人数下降的原因主要包括政策调整、公平性问题、招生名额与报考人数的失衡、高校扩招、疫情等不可抗力因素以及高考选拔人才的作用淡化。这些因素共同作用，导致了自主招生人数的下降。