自主招生，也称为自主选拔，是 高校在国家教育部门规定的招生政策和计划内，根据自身的教育理念和特色，自主制定选拔标准和程序，选拔符合本校要求的学生的一种招生方式。它旨在扩大高校的招生自主权，并深化招生录取制度改革，以选拔和培养具有学科特长和创新潜质的优秀学生。

自主招生通常在高考前或后进行。一般来说，自主招生考试会安排在全国统一高考之后，这样学生可以在参加高考后，根据自己的成绩和高校的要求，有机会获得降分优惠或其他形式的录取优惠。

自主招生的选拔对象主要是具有学科特长和创新潜质的学生。这些学生可以通过向试点高校提出申请，并提供相关的推荐材料或参加高校组织的考核来获得录取名额。

自主招生包括多种形式，如自主招生改革试点、高校专项计划招生和综合评价等。各院校根据自身的特点和需求，制定相应的选拔标准和程序。

需要注意的是，自主招生的人数通常不能超过试点学校年度本科招生计划总数的5%。通过自主招生笔试和面试的学生，一般可以享受降低十分至几十分录取的优惠政策，同时还可以获得专业选择方面的优惠。

总的来说，自主招生是中国高等教育招生改革中的一项重要措施，它为选拔和培养优秀创新人才提供了新的途径，同时也为高校提供了更大的招生自主权。