中考被认为比高考更残酷，主要基于以下几个原因：

录取率低：

中考的升学率通常在50%左右，而高考的升学率则大于70%。这意味着中考的筛选率更高，只有大约一半的学生能够进入高中，而高考则有更多的学生有机会进入大学。

竞争激烈：

中考是决定学生能否进入重点高中的关键考试，尤其是在一些大城市，重点高中数量有限，但报考人数众多。例如，北京市2023年中考报名人数约为9万人，而市级重点高中的录取名额只有不到2万，录取率不到四分之一。相比之下，高考虽然竞争激烈，但由于大学数量较多，学生有更多的选择。

心理压力：

中考对于大多数学生来说是第一次面对如此重要的选拔考试，家长和社会对其寄予厚望，使得学生在心理上承受巨大压力。许多初中生为了在中考中取得好成绩，从初二甚至更早就开始进行大量的课外辅导和强化训练，这种长期高压状态容易导致学生产生焦虑、失眠等问题。

早期分流：

中考具备分流的性质，决定了学生未来的职业走向和发展方向。如果学生考不上高中，将很难有机会去复读，即便复读也会付出很大的代价。而高中生若是高考落榜了，还有机会去复读，和初中生相比，就有更多的选择机会。

社会关注度：

中考的关注度通常不如高考高，很多数据大家并不清楚。例如，中考的升学率、录取比例等重要信息可能不被广泛传播，导致学生对中考的残酷性缺乏足够的认识。

综上所述，中考的残酷性主要体现在录取率低、竞争激烈、心理压力大、早期分流以及社会关注度不足等方面。因此，家长和学生都需要对中考给予足够的重视，努力在中考中取得好成绩，以获得进入优质高中的机会，从而为未来的学习和职业发展打下坚实的基础。