高考要考古代文学常识和历史的原因主要有以下几点：

传承中华文化

古代文学常识是中国文化传统的重要组成部分，通过学习古代文学常识，学生可以更好地了解和传承中华文化。

考察历史知识

高考历史考试旨在考察学生对历史知识的掌握情况，而古代历史（如三国时期）是历史学习中的重要内容。通过学习古代历史，学生可以了解中国和世界的历史发展脉络，增强民族凝聚力。

培养文化素养和阅读能力

古代经典作品（如《三国演义》）不仅是文学巨作，也是中国文化的重要组成部分。考察这些作品有助于培养学生的文化素养和阅读能力。

选拔人才

高考和古代的科举考试都是为了选拔人才。古代通过科举考试选拔官员，为朝廷效力；高考则为高等院校选拔学生，培养专业人才。

反映社会现实

通过对古代历史的学习，学生可以更好地理解当前社会的根源和发展，明确历史发展的一般规律，并将其应用于现实生活。

增加考试的真实性和挑战性

古代科举考试和高考都面临激烈的竞争，且考试难度较大。通过模拟古代科举考试的场景和难度，可以增加高考的真实性和挑战性，激励学生更加努力地学习。

综上所述，高考考古代文学常识和历史不仅是为了考察学生的知识掌握情况，更是为了传承中华文化、培养文化素养、选拔人才以及反映社会现实。这些考试内容和形式有助于学生全面发展，为未来的学习和工作打下坚实的基础。