科举比当代高考更难，主要原因如下：

录取率极低

科举考试的录取率非常低。例如，在清朝，全国每年约有几十万考生参加乡试，但能够最终成为进士者，不足千人，录取比例常常低于0.4%。而现代高考全国平均录取率普遍超过80%。

考试周期长

科举考试并非一次完成，而是分为多个层级，如乡试、会试和殿试，每个阶段都需要长时间的准备。有些考生可能会在四五十岁依然在奋斗。相比之下，现代高考通常在短时间内完成。

考试内容复杂

科举考试的内容非常广泛，包括文学修养、经典文献、政策实务等，且要求考生具备深厚的文化底蕴和写作能力。现代高考虽然也涉及多个学科，但相对来说，考试内容更为基础和全面。

竞争激烈

由于录取率低，科举考试的竞争非常激烈。许多读书人一生都在准备科举，但能够成功者寥寥无几。现代高考虽然竞争也很激烈，但相对来说，通过考试的机会要大得多。

社会背景不同

科举考试是古代选拔官员的主要途径，考中者几乎可以直接获得官职。而现代高考则是为了选拔学生进入高等教育阶段，虽然也有助于未来的职业发展，但其直接目的并非就业或官职。

综上所述，从录取率、考试周期、考试内容、竞争激烈程度以及社会背景等多个方面来看，科举考试的难度要远远超过当代高考。