高考只考语文、数学和外语的原因主要有以下几点：

核心课程与普适性：

语文、数学和外语是普通高中教育的核心课程，具有广泛的针对性和普适性。这三门科目能够反映学生在语言、逻辑思考、应用能力等方面的整体水平。

综合素质评价：

高考评价的是学生的综合素质，包括文化水平、道德素质、思想政治品质、身心健康等方面，而文化水平是其中最基础的要求。因此，高考要考核语文、数学、外语这三门基础科目。

教育评价与公平性：

高考制度在很长一段时间内一直注重文化传统和考试公平性。各个省份的高考科目也会因地制宜，变化多样，但历史上即使有扩科的现象，也曾引起过很多争议和质疑，最终还是回归到了只考三科。

减轻考试负担：

为了减轻考生的考试负担，让他们更加专注于学习，上海选择了只考三科的方式。此外，减少考试科目的同时，可以更好地体现学生的学科特长，使其在高考中表现更好。

适应高等教育：

语数外这三门科目是中考的主要内容，高考也是在中考的基础上深化和扩展的，考察学生在基本学科方面的掌握程度，对于适应高等教育具有重要意义。

科学性与客观性：

高考考试的范围和内容考虑到了高校学科设置及国家和地区的社会发展需要，考试时可以参考国家教育标准和教学大纲，使评价更加科学、公正和客观。

专业性与公平性：

在教育发展方面，高中三年的课程主要分为文、理、工和商科四个方向。而在高考中仅考三科可以更好地切合这四个方向，使得学生在后续的专业选择和职业发展中更加专业化。同时，只考三科也可以让高校更精准地招收符合其学科特长标准的学生，培养更具专业性的人才。

综上所述，高考只考语文、数学和外语是为了全面评价学生的综合素质，减轻考试负担，突出学科特长，并确保评价的科学性和客观性。