关于“西北留守大学”的定义和范围，不同来源存在差异，需结合实际情况综合理解：

一、西北地区重点高校（公立为主）

西安交通大学

创办于1896年，前身为南洋公学，是西北地区历史最悠久的公立高校，综合实力强，尤其在工科、管理、经济等领域突出，毕业生就业率高达99%。

西北工业大学

中国顶尖理工类高校，以航空航天、机械工程等学科见长，属于“985工程”“211工程”双一流建设高校，承担多项国家级科研项目。

兰州大学

全国重点大学，学科覆盖自然科学、工程、医学等，地理学、物理学等学科实力突出，是甘肃省重点建设高校。

西北农林科技大学

985/211工程高校，农业科学、生命科学与技术为王牌专业，农业资源与区划、作物学等领域成果显著。

二、具有特殊历史背景的高校

西北师范大学

前身为国立西北联合大学，抗战时期由北平师范大学部分师生留守兰州发展而来，具有深厚的西部教育传统，2017年入选“双一流”建设高校。

三、其他相关说明

私立及特色院校 ：西北地区存在西安欧亚学院、西安外国语学院等私立高校，但整体规模和影响力相对较小。

"留守大学"的比喻含义 ：部分资料将省属高校与部属高校待遇差异类比为“留守儿童”，但此说法属于非官方比喻，需注意区分。

四、总结

若指公立重点高校， 西安交通大学、西北工业大学、兰州大学 是西北地区最具代表性和综合实力的院校。若涉及特殊历史背景或私立院校，需根据具体定义进一步筛选。