美国人上大学的方式主要有以下几种：

社区学院 ：

提供2年制副学士学位课程，学生毕业后可以直接找工作，通常不需要进行入学考试，可以直接在本州的社区学院就读。

四年制文理学院 ：

提供4年制学士学位课程，通常比较顶尖的文理学院需要通过入学考试，如SAT考试，以及其他综合能力的考评。

综合大学 ：

开设本科及研究生和博士学位课程，属于研究型大学。美国本土学生可以直接入读，但顶级大学通常有SAT考试要求。国际学生不仅要求考托福，有些好的大学还要求考SAT。

直接申请 ：

成绩优异的高三或大一学生可以直接申请美国大学，需要参加各种标准化考试，如SAT或ACT，以及托福或雅思（针对非英语母语国家的学生）。申请材料包括高中成绩单、标准化考试成绩、推荐信、个人陈述或申请论文、财力证明等。

条件式录取（双录取） ：

无标准化考试成绩的高三或大一学生可以申请，学校发出两份录取通知书，一份是该校语言中心的录取书，另一份是该校本科有条件录取书。学生入学后，须先进入语言中心学习，语言通过后，无需另外申请可直接入读本科。

高考成绩直申 ：

部分美国高校宣布接受高考成绩的直接申请，需要合格的托福成绩，分数要求较高。

社区学院转学 ：

工薪家庭、无语言和标准化考试成绩的学生可以先在社区学院就读两年，获得副学士学位，然后转入公立四年制大学继续学习，以节省学费。

国内本科转学 ：

国内本科在读学生，尤其是本科一二年级的学生，可以申请转入美国大学，需提交相关申请材料。

提前录取（Early Decision, ED）和不具约束力的提前录取（Early Action, EA） ：

成绩优异的高三学生可以申请，ED具有约束力，学生被录取后不得申请其他学校；EA无约束力，学生被录取后可重新申请其他学校。两者均适合申请美国排名前五十的大学。

常规录取（Regular Decision, RD） ：

适用于所有申请美国大学的学生。

经济资助 ：

包括奖学金、贷款和兼职工作等方式，以减轻学生的经济负担。

网络教育 ：

提供灵活的学习时间和方式，适合工作人士和成人学生。

这些途径各有优劣，学生可以根据自己的学术水平、兴趣、地理位置、学校特色、资助情况等因素选择最适合自己的方式。