皮革是经脱毛和鞣制等物理、化学加工所得到的已经变性不易腐烂的动物皮。

革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的，其表面有一种特殊的粒面层，具有自然的粒纹和光泽，手感舒适。

生皮：没有经过鞣制的皮的统称。牛皮：牛皮的统称，目前以菜牛为主。

公牛皮：已成年的公牛皮。

母牛皮：已成年或生过小牛的母牛皮，而乳牛也属其中，乳牛皮适用于衣饰皮及手套皮。

中母牛皮：这种牛是未满三年的母牛，且未生过小牛。

中牛皮：这种皮之大小乃介于大牛于小牛之问，不分公母牛均可称呼。

小牛皮：通常是指出生未满一年的牛皮，不分性别的通称。

小羊皮：是小的山羊皮，通常大小在二到五平方公尺，而大山羊皮是五平方尺以上而毛孔粗大羊的通称，绵羊皮，是相当柔软的皮，通常用在衣饰较多。

水牛皮：大部分为热带地区所产，而皮革纹路大而粗糙，较适合做家具类皮，而小水牛则用在高级鞋类。再配合上植物丹宁处理，是近年来非常流行的品种，如打蜡皮。

坯革：未经过表面处理的皮。

这种皮是经过水场处理后成为制鞋类及皮饰的材料，如绒面皮及反毛皮，这种皮经过细砂磨过，表现有好的手感，就如同绒布表面是主要用在注重温暖感鞋类的重要材料。

如登山鞋，而猪皮的绒面皮几乎可使用在各种鞋类，女鞋及运动鞋占一半，绒面皮在衣饰上是相当重要的材料，从人类有文字记载以来，就是生活中的一部分。

油皮：有些健行鞋或船上用鞋，经常使用油感甚重的皮料，这种皮料以指甲或手撑开，颜色就变浅或变深些，但以手抚平后又回复正常，而这种带有些粘腻油感的皮料就叫油皮。

打蜡皮：植鞣或半植鞣后经过抛光产生变色烧焦效果的皮革，称之打蜡皮。这种皮料风行很久，至今不衰。

擦色皮：是以表面涂饰方法，将皮革表面喷成较深的颜色，但底色用浅色，经过布轮磨擦后，即可产生美丽的双色效果。

打光皮：用传统的皮革处理方式，用酪蛋白做表面涂饰，然后机器以玻璃滚筒，重复的磨光皮面，以产生优雅的透明光泽，这类皮料叫做打光皮，目前在高级的小牛皮、小羊皮、蛇皮上仍然沿用此种方式处理的皮料，适用于高级鞋，这种皮耐水性较差，不适合做户外鞋，尤其不适合便鞋类。

在欧洲的高级鞋生产商，仍然偏爱打光皮，因为其色泽鲜明而自然。

一般生产的皮以半边皮为主，由于牛皮整张有大到四、五十平方英尺，如果不从中切开，则操作的机器及场所都要增大，所以一般所见的牛皮都是半边皮，但有一部分用于家具上的牛皮，则不切开，以增加其利用面积，至于小牛及小羊皮，原来整张面积就不大，所以没必要从中切开。

底革：是经过植物鞣后使皮革胶原组织变性成革，底革计价方式与一般皮革不同，通常以公斤为计算单位，而厚度与价格关系也大，近来也有很多工厂，使用二层皮或再生皮做底，这种经过铬鞣处理的材料，有厚达3mill，虽不似植物鞣革耐磨，但价钱便宜很多，也是以面积为计算单位