走进整洁明亮的中国航天科技集团公司五院北斗导航卫星专用测试厂房，两个高约2.2米的“小家伙”和一个高约3.6米的“大家伙”首先映入记者眼帘，科研人员正围绕在它们周围进行紧张的测试工作。

五院新一代北斗导航卫星总设计师王平说，这三个就是研制中的新一代北斗导航卫星，该卫星承担着为北斗全球组网进行先期新技术验证的任务，是为北斗全球组网探路的先行者。目前，三颗卫星中的两颗卫星已完成出厂前的100小时连续无故障测试，另一颗卫星也已进入研制的最后冲刺阶段，研制工作正按计划向前推进。

新技术上马“先行者”无惧高难度

中国航天科技集团公司为什么要研制这三颗北斗导航卫星？它们对建成北斗全球卫星导航系统有何意义？这还要从北斗卫星导航系统的“三步走”战略说起。

我国自主建设、独立运行的北斗卫星导航系统，按照“三步走”的战略实施，目前，其第一步和第二步已经实现：2000年年底，北斗卫星导航试验系统建成，面向中国及周边地区提供服务；2004年启动北斗卫星导航系统的建设，2012年年底已形成区域覆盖能力，正式向亚太大部分地区提供运行服务。

我国目前正在实施战略的第三步，即建成北斗全球卫星导航系统，形成全球覆盖能力。按照计划，第三步计划于2020年前后建成，为此要完成约30颗北斗导航卫星的发射和组网任务。

由中国航天科技集团公司五院总体部抓总研制的这三颗新一代北斗导航卫星，承担着发射并建成在轨验证系统，完成系统方案和体制、关键技术、系统间接口和运行管理的在轨试验与验证，确定未来北斗全球卫星导航系统的技术状态等重要使命，直接关系到后续北斗全球卫星导航系统组网建设的进程。

新一代北斗导航卫星与此前发射的北斗卫星“前辈们”相比，发生了脱胎换骨的变化，这也是三颗卫星的研制时间较长的原因。王平介绍，这批卫星具有技术指标要求高，新技术、新产品多，器部件国产化水平高这三个最为突出的特点。