苗瑶语族

汉藏语系的语族之一。分苗、瑶两个语支。苗语支包括苗语和一部分瑶族说的布努语。瑶语支只有大部分瑶族说的勉语。居住在中国广东省增城、博罗等县的畲族（约1000人）所说的畲语也属此语族，但语支未定。

分苗、瑶两个语支。苗语支包括苗语和一部分瑶族人说的布努语，瑶语支只有大部分瑶族人说的勉语。居住在中国广东省增城、博罗等县的畲族人所说的畲语也属此语族 ，但语支未定。苗 、瑶语族语言分布于中国贵州省、广西壮族自治区、云南省、湖南省、广东省、四川省和越南、老挝、泰国、缅甸等国靠近中国的地区。使用人口在中国约有940万（1990）。

归属

苗、瑶语的归属问题是语言学界争论的问题之一。直到20世纪初，外国学者普遍认为苗、瑶语属印度支那诸语言（即后来的汉藏语系），不过语族的划分不同。德国学者P.W.施密特把苗、瑶语列入台语族（即壮侗语族壮傣语支）。法国学者G.马伯乐主张苗、瑶语自成语族。英国学者H.R.戴维斯把苗、瑶语列入孟高棉语族。美国学者白保罗则把苗瑶语族归入他所创立的澳泰语系。中国学者一向主张苗、瑶语属汉藏语系的一个语族。有人认为苗语和汉语在发生学上有关系。

语音

苗瑶语族的语言每个音节都有声调，居于音节末尾的辅音有限。苗语没有塞音韵尾（布努语的壮语借词例外）和双唇鼻音韵尾；元音不分长短。瑶语支除个别地区外，都有塞音韵尾和双唇鼻单韵尾，元音分长短。苗瑶语言有和汉语相同的声调系统。古苗瑶语分平、上、去、入四声。除个别地区外，四声又因古声母的清、浊各分化为两个声调，有的分化以后，又有合并现象。

语法

词序和虚词是表达语法意义的主要手段。句子的主语在谓语前，宾语在作谓语的动词后。除个别作“好”、“坏”、“新”、“旧”讲的形容词外，形容词作修饰语时居后。代名词、数量词组作修饰语时居前。名词作领属性修饰语时居前。名词作限制性修饰语时，苗语支居后，瑶语支居前。指示词作修饰语时，苗语支居后，瑶语支居前。除个别地区外，苗语支的量词可以单独修饰名词，表示定指单量；瑶语支的量词不能单独修饰名词。苗语支和瑶语支有相当数量的同源词。都有大量的汉语借词，瑶语尤多。随着借词的吸收，都增加了新的韵母，改变或增加了某些语法意义的表达方式。