bjb 2001年06月11日 20:54
李时珍，字东璧，号濒湖，于明正德十三年（公元１５１８年）诞生在湖北蕲州（蕲音其，qí，蕲州今湖北省蕲春县）瓦硝坝的一个世医家庭。父亲李言闻，是当地名医，他很注重实践著有《医学八脉法》、《四诊发明》、《人参传》和《蕲艾传》等医药学著作。李时珍生长在这样的家庭中，从小就对医药学特别感兴趣，并获得了许多药草知识。
李时珍十四岁中了秀才。但是他对做八股文不感兴趣。因此，当他接二连三到武昌参加考举人的乡试都落选以后，就放弃了科举考试，选择医生做自己的终身职业。嘉清二十一年（公元１５４２年），二十四岁的李时珍开始行医。在长期行医中深切感到，作为一个医生，识药、用药是一个大问题。因此他认为本草一书，关系颇重。可是他发现虽然前人写过不少本草书，但是在当时看来，药物品种不全，有的还有不少错误。因此，李时珍决心编写一部新的本草书。
明世宗嘉靖三十一年（公元１５５２年），李时珍三十五岁的时候，开始编写《本草纲目》。但是不久就暂时中断了这项工作。这是由于他治好了楚王朱英（音先，xiān）儿子的气厥病，被任命做楚王府的奉祠正，并且兼管良医所的事。以后，又被推荐到京城的太医院。不到一年时间，李时珍就托病辞归，重新投入到《本草纲目》的编写中去。
李时珍选定唐慎微的《证类本草》作为蓝本，按照新的体例开始整理自己所搜集的资料。 李时珍在编写《本草纲目》的过程中，参考前人著述达八百多种，“上自坟典，下及传奇，凡有相关，靡不备彩。”但是他对前人的研究成果是在实践的基础上加以检验、分析和比较，对其中错误的给予订正，重复的作了删削，遗缺的加以补充。在万历六年（公元１５７８年）李时珍六十一岁那年，《本草纲目》经过三次大的修改，终于脱稿，完成了这部伟大著作。
《本草纲目》我国古代最伟大的一部药学巨著，内容十分广泛，对我国和世界的医药学和多种学科的发展有深刻的影响。它全面而系统地总结了我国明朝中期（公元十六世纪）以前的药物学的巨大成就，把我国医药科学的水平提到了一个崭新高度。全书五十二卷，一百九十多万字。把药物分做十六部、六十二类，收载药物一千八百九十二种，比前人增加三百七十四种。此外，载入药方一万一千零九十六个，比前人增加四倍，李时珍亲自搜集的民间药方就有八千一百六十一个，其他是从历代本草书中选出来的，并且附有动物插图一千一百一十幅。
可以说，《本草纲目》不仅是一部药物学巨著，而且是一部详明的植物学、动物学和矿物学专著。本草纲目》共记载矿物性药物二百七十六种，记载动物性药物四百四十五种，记载植物一千零九十四种。如，李时珍在书中力求按照植物的形态、特征、生长环境和性能等自然属性来对植物加以分类，这种分类方法系统、明确，到现在仍然有参考价值。《本草纲目》在西方植物分类的创始人、瑞典博物学家林耐（公元１７０７－１７７８年）的《自然系统》一书出版（公元１７５３年）之前一个半世纪，就提出了一种相当先进的植物分类法。
李时珍一生著述很多，除《本草纲目》外，还著有《濒湖脉学》、《奇经八脉考》、《脉诀考证》以及《五脏图论》、《三焦客难》、《命门考》等，对诊断学、针炙学和中医理论都作了深入的研究。此外，李时珍在文学、史学方面也有一定的造诣，著有《唐律》、《诗话》等书。除《本草纲目》、《濒湖脉学》、《奇经八脉考》、《脉诀考证》四种被保存下来外，其余著作都已经失传了。
万历二十一年（公元１５９３年），七十六岁的李时珍逝世了。在他逝世前三年开始刻印的《本草纲目》于万历二十四年（公元１５９６年），在南京首次出版，称为金陵版。直到万历三十一年（公元１６０３年），《本草纲目》才在江西得到翻刻，不久就风靡全国，受到人们的普遍欢迎。此后又辗转翻刻了几十次。万历三十四年（公元１６０６年），《本草纲目》首先传入日本、朝鲜，以后又陆续被译成拉丁文、法文、俄文、德文、英文等多种文字，流传世界各地。其中仅英译版本就达十几种之多。西方称这部书为《东方医学巨典》。
李时珍是我国明朝卓越的药物学家，也是当时世界上最伟大的科学家之一，以毕生的精力为人类做出了重大贡献，他将永远受到人们的敬仰和怀念！
